“Shifting Grounds” refers not only to changing circumstances but to a state of fundamental contingency: a terrain whose conditions are constantly shifting and elude any form of stabilization. Certainties dissolve, what was once believed to be secure begins to waver, and supposedly fixed categories prove to be historically and situationally constructed. Purposeful progress, clear navigation within these unstable orders, is hardly possible—it is a movement on unsecured ground.

Constant framework conditions feel increasingly fragile to us. Boundaries—both physical and those of the sayable—are increasingly being called into question. Landscapes, too, are not static entities: they are constantly changing, whether consciously shaped or under pressure.

At first glance, the works of Schroeder and Tekaat appear very different, yet their working methods reveal clear parallels—particularly during their stays at various residencies. Both eschew a fixed concept, work with an open-ended approach, engage with the respective location, and respond to what they encounter. Their practice is characterized by a sensitive response to changing conditions.

Janis Schroeder’s installation is dedicated to the Black Sea—a space that is both a habitat and a transit zone. The video recordings were made in Bulgaria, Georgia, and on a ferry traveling between the two, focusing on the presence of the non-human in environments shaped by humans. The project ties into the artist’s ongoing engagement with the socially and politically shaped narratives that have shaped the geography of the Black Sea region within a complex geopolitical landscape. Wandering the site, unexpected discoveries, and chance encounters form the core of his artistic method and feed into the filmmaking process. This work was produced with the financial assistance of the European Union.

Ralf Tekaat’s drawings echo the experiences of his working residency on Spitsbergen. Prominent references include the massive, increasingly shifting glaciers, as well as the unique spatial conditions on site: anyone leaving the settlement must be accompanied by armed guards—the possibility of an encounter with polar bears is ever-present. Layer by layer, large-format, multi-part pencil drawings emerge, in which inner landscapes gradually take shape.

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„Shifting Grounds“ bezeichnet nicht nur veränderliche Gegebenheiten, sondern einen Zustand grundsätzlicher Kontingenz: ein Terrain, dessen Bedingungen sich fortwährend verschieben und sich jeder Stabilisierung entziehen. Gewissheiten lösen sich auf, sicher Geglaubtes gerät ins Wanken, und vermeintlich feste Kategorien erweisen sich als historisch und situativ konstruiert. Ein zielgerichtetes Fortschreiten, ein klares Navigieren innerhalb dieser instabilen Ordnungen ist kaum möglich – es ist eine Bewegung auf nicht gesichertem Grund.

Konstante Rahmenbedingungen werden unserem Gefühl nach immer brüchiger. Grenzen – sowohl physische als auch die des Sagbaren – werden zunehmend infrage gestellt. Auch Landschaften sind kein statisches Gebilde: Sie verändert sich stetig, bewusst gestaltet oder unter Druck geraten.

Die Arbeiten von Schroeder und Tekaat erscheinen auf den ersten Blick sehr unterschiedlich, doch ihre Arbeitsweisen zeigen deutliche Parallelen auf – insbesondere während ihrer Aufenthalte in verschiedenen Residenzen. Beide verzichten auf ein festgelegtes Konzept, arbeiten ergebnisoffen, lassen sich auf den jeweiligen Ort ein und reagieren auf das Vorgefundene. Ihre Praxis ist geprägt von einer sensiblen Reaktion auf sich wandelnde Bedingungen.

Die Installation von Janis Schroeder widmet sich dem Schwarzen Meer – einem Raum, der zugleich Lebensraum und Transitzone ist. Die Videoaufnahmen entstanden in Bulgarien, Georgien sowie auf einer Fähre dazwischen und richten den Blick auf die Präsenz des Nicht-Menschlichen in vom Menschen geprägten Umgebungen. Das Projekt knüpft an die fortlaufende Auseinandersetzung des Künstlers mit den sozial und politisch geformten Narrativen an, die die Geografie der Schwarzmeerregion innerhalb einer komplexen geopolitischen Landschaft geprägt haben. Das Umherstreifen vor Ort, unerwartete Entdeckungen und zufällige Begegnungen bilden den Kern seiner künstlerischen Methode und münden in den filmischen Prozess. Diese Arbeit wurde mit finanzieller Unterstützung der Europäischen Union erstellt.

In Ralf Tekaats Zeichnungen hallen die Erfahrungen seines Arbeitsaufenthalts auf Spitzbergen nach. Präsente Referenzen sind die gewaltigen, zunehmend in Bewegung geratenen Gletscher, ebenso wie die besondere räumliche Situation vor Ort: Wer die Siedlung verlässt, ist auf bewaffnete Begleitung angewiesen – die Möglichkeit einer Begegnung mit Eisbären ist allgegenwärtig. Schicht für Schicht entstehen so großformatige, mehrteilige Bleistiftzeichnungen, in denen sich allmählich innere Landschaften verdichten.